Nadat Vergil Bingen meedeed aan Aandacht voor mij (AvM), werd ze ervaringsdeskundige. Dat bevalt zo goed dat ze andere deelnemers oproept om haar voorbeeld te volgen. “Als je van betekenis kan zijn voor anderen, doet dat ook jezelf goed.”
27 maart 2026
Een aantal jaar geleden nam de buurvrouw van Vergil haar mee naar Aandacht voor mij in Zuidoost. Ze kampte met terugkerende depressies en kreeg eerder geestelijke gezondheidszorg. “AvM prikkelde me om weer de deur uit te gaan. Ik kwam langzaam uit mijn isolement en in contact met andere vrouwen. Dat heeft mijn herstel echt een boost gegeven,” vertelt ze.
Het sprak haar vooral aan dat ze vrouwen ontmoette die met vergelijkbare problemen rondlopen. De erkenning van haar situatie deed haar goed. Ook de workshop over palliatieve zorg en omgaan met stress van Arkin maakte veel indruk. Ze realiseerde zich dat je eerst voor jezelf moet zorgen, voordat je er voor een ander kan zijn.
Na afloop van AvM wilde Vergil graag zelf coach worden. Ze kwam bij TEAM ED terecht, een sociaal uitzendbureau voor ervaringsdeskundigen in Amsterdam en Hoofdorp. Bij hen volgde ze een training en een traineeship tot ervaringsdeskundige. Hierna hielp ze drie jaar lang andere Amsterdammers met een hulpvraag als ervaringsdeskundige.
Inmiddels werkt ze ook als ervaringsdeskundige bij Aandacht voor mij. Ze volgde al vier trajecten en is er bij elke bijeenkomst bij. Dan helpt ze vrouwen die vragen hebben en wijst op instanties en cultuurcoaches die cultuursensitief werken in Zuidoost.
“Een ervaringsdeskundige heeft kennis van de professionele hulpverlening en is geschoold door de eigen ervaring. Hierdoor kan diegene zich goed inleven in iemand met vergelijkbare problematiek en weet als geen ander hoe je terugkeert in een stabiele leefomgeving. Daarom werken professionals graag samen met ons samen,” vertelt Vergil.
“Ik ben geen therapeut, ik ben een hoopverlener,” gaat ze verder. “Ik verleen hoop door mijn eigen herstelverhaal te delen met de groep. Dat heeft waarde voor de ander en zorgt ervoor dat we ons verbonden voelen. Ik wist niet dat luisteren, verbinden, doorvragen en vooral niet oordelen of adviseren hoe iemand het moet doen, gewoon werkt!”
Herstelproces
Het is niet vanzelfsprekend dat iemand die een geïsoleerd leven leidt en mentale gezondheidsproblemen heeft, meedoet aan AvM. Vergil vertelt hoe belangrijk het is dat iemand je meeneemt die je vertrouwt. Bij haar was het de buurvrouw, met wie ze een goede band heeft. Civic Amsterdam werkt bijvoorbeeld met een participatiecoach. “Ik weet niet of ik uit mezelf was gegaan als ik een flyer in de brievenbus had gekregen,” voegt Vergil eraan toe.
“Ik merk ook dat als je ziek bent, of dat nou lichamelijk of geestelijk is, alleen de zorg van het zorgsysteem niet voldoende is. Eén keer in de week therapie is voor veel mensen niet genoeg. Als je hiernaast met een ervaringsdeskundige kan bellen, wandelen of naar een activiteit kan gaan, dan ondersteunt dat jouw herstelproces. Dat heb ik gezien en ook zelf ervaren.”
Ze is ervan overtuigd dat iemand die bijvoorbeeld jarenlang in armoede heeft geleefd, een ander die nu in armoede zit gemakkelijker en beter kan begrijpen. Dat diegene de juiste woorden vindt, sneller verbinding kan maken en er daardoor ook voor kan zorgen dat de ander makkelijker een weg vindt naar hulp.
Vergil vermoedt dat de bijeenkomsten van AvM lang doorwerken bij de vrouwen, maar weet het niet zeker. Na een traject gaat ieder weer zijn eigen weg en raakt ze het contact kwijt. Hier heeft de welzijnscoach een rol. Deze is er meestal de eerste en laatste bijeenkomst bij en kan vrouwen die daar behoefte aan hebben doorverwijzen naar passende activiteiten in de buurt. De ervaringsdeskundige die het traject meegelopen heeft, kan meewerken aan een warme overdracht.
“Laat iemand die gepassioneerd is over AvM mee blijven lopen, als coach of ervaringsdeskundige, wat het beste past. Als je van betekenis kan zijn voor anderen, doet dat ook jezelf goed.”